Плазменная дуга — это горелка, которая заставляет газ ионизироваться с образованием дуги (также называемой сжатой дугой) между катодом и холодным соплом или между катодом и заготовкой.
При прохождении дуги через отверстие водоохлаждаемого сопла она охлаждается потоком холодного воздуха и стенкой отверстия водоохлаждаемого сопла. Площадь поперечного сечения столба дуги уменьшается за счет увеличения плотности заряженных частиц и напряженности электрического поля за счет компрессионного эффекта теплового, механического и самомагнитного. Эта сжатая дуга называется плазменной дугой, которая имеет высокую температуру, концентрацию тепла, хорошую термическую стабильность и управляемость.