עם התפתחות האוטומציה התעשייתית והייצור המדויק, שיטות הריתוך המסורתיות רחוקות מלהיות מסוגלות לעמוד בכל דרישות היישום, TIG, MIG, ריתוך לייזר, PAW (ריתוך קשת פלזמה) ותהליכי ריתוך אחרים קמו, ובתחומים שלהם הציגו יתרונות ייחודיים.

הבדלים בעקרונות התהליך

- ריתוך גז אינרטי טונגסטן(TIG): קשת נוצרת בין אלקטרודת הטונגסטן לחומר העבודה, מבלי להמיס את האלקטרודה, כאשר גז המגן מגן על האוויר; דיוק גבוה, פעולה ידנית.

- ריתוך בגז אינרטי למתכת (MIG): הקשת נמצאת בין החוט לחומר העבודה, החוט מוזן, נמס ומתמלא אוטומטית. מהירות ריתוך, מתאימה לריתוך אצווה.

-ריתוך בלייזר (לייזר)קרן לייזר בעלת אנרגיה גבוהה משמשת להמסת המתכת, מה שמאפשר שליטה מדויקת בעומק ובצורה. ללא מגע, השפעה נמוכה של חום.

-ריתוך קשת פלזמה (PAW)קשת פלזמה נוצרת על ידי כיווץ הזרבובית, עמודת הקשת מרוכזת יותר, צפיפות החום גבוהה, והיא יכולה לרתך לוחות עבים עם התכה עמוקה.

טווח עובי ריתוך

- טיגמתאים לחומרים בעלי עובי בינוני עד דק במיוחד, 0.1~6 מ"מ, אידיאלי לריתוך דופן דקה של נירוסטה וסגסוגות טיטניום.

- מיגמתאים ללוחות בעובי בינוני, במיוחד פלדת פחמן, פלדת מבנה וסגסוגת אלומיניום, עם יעילות גבוהה וכיסוי רחב.

לייזר:מתאים לחומרים דקים במיוחד עד 6 מ"מ או פחות, כגון אטמי סוללות ליתיום ומכסי קצה של מנוע. לוחות עבים דורשים סריקה רב-ערוצית.

-רֶגֶל:מגוון רחב של ריתוך, ניתן לטפל בפלטה דקה מ-0.1 מ"מ ועד פלטה עובי 10 מ"מ, אך ניתן גם לבצע ריתוך במצב חור מנעול.

אסתטיקת תפר ריתוך

TIG: תפר הריתוך היפה ביותר, המשטח שטוח, הסיבים דומים לקשקש דגים, נפוץ בעבודות ריתוך או במלאכות יוקרה.

MIG: תפר ריתוך רחב יותר, יותר התזות, מתאים לחלקים מבניים שאינם דורשים את מראה תפר הריתוך.

ריתוך בלייזר: תפר ריתוך צר ועדין במיוחד, כמעט ללא צורך בעיבוד לאחר מכן, שני רק ל-TIG מבחינת ערך, אך המהירות הרבה קדימה.

PAW: טוב יותר מ-MIG, שני ל-TIG, אך מתאים יותר לריתוך היתוך עמוק ואוטומציה.

יכולת הסתגלות לאוטומציה

ריתוך בלייזר וריתוך PAW הם מלכים בכל הנוגע לשילוב אוטומציה:

- דיוק גבוה

- עוקב אחר מסלול תפר הריתוך

- ניתן לשלב עם מערכות רובוטיקה/ראייה

MIG נמצא בשימוש נרחב גם בקווי ייצור אוטומטיים, למשל בייצור רכב.

למרות ש-TIG יכול לממש ריתוך מסלולי אוטומטי, זה עדיין תלוי במידה רבה במיומנות הרתך.

השוואה בין TIG, MIG, לייזר ו-PAW

ריתוך TIG, MIG, לייזר וקשת פלזמה (PAW) כל אחד מהם מייצג פתרונות ריתוך עבור תרחישי יישום שונים:

ריתוך TIG: ידוע באיכות ובאסתטיקה של תפר הריתוך, מתאים לחומרי לוחות דקים הדורשים דיוק ריתוך גבוה, נפוץ במיוחד בייצור יוקרתי של נירוסטה וסגסוגות טיטניום;

ריתוך MIG: יעילות גבוהה, קל לתפעול, מתאים לייצור פלטות בעובי בינוני ולייצור המוני, הוא התהליך העיקרי בתחומי הרכב, הבנייה, המכונות ותחומים אחרים;

ריתוך בלייזר: מהירות גבוהה, השפעה נמוכה של חום, רמת אוטומציה גבוהה, בשימוש נרחב באלקטרוניקה 3C, סוללות חשמל, מכשירים מדויקים וייצור מתקדם אחר;

ריתוך PAW: שילוב של יציבות TIG ויכולת ההיתוך העמוק של לייזר, מתאים לתעופה וחלל, כלי לחץ וחלקים קריטיים אחרים בעלי חוזק גבוה ודרישות איטום גבוהות.

בחירת התהליך צריכה להתבסס על סוג החומר, עובי הריתוך, דרישות האיכות, בקרת עלויות ורמת אוטומציה על מנת לקבל שיקול דעת מקיף.