El arco de plasma es el soplete que ioniza el gas para formar un arco (también llamado arco comprimido) entre el cátodo y la boquilla fría o entre el cátodo y la pieza de trabajo.
Cuando el arco pasa a través del orificio de la boquilla enfriada por agua, el flujo de aire frío y la pared del orificio de la boquilla enfriada por agua lo enfrían. El área de la sección transversal de la columna de arco se reduce debido al aumento de la densidad de las partículas cargadas y la intensidad del campo eléctrico mediante el efecto de compresión térmica, mecánica y automagnética. Este arco comprimido se llama arco de plasma y tiene alta temperatura, concentración de calor, buena estabilidad térmica y controlabilidad.