قوس البلازما هو الشعلة التي تجعل الغاز يتأين ليشكل قوسًا (يسمى أيضًا القوس المضغوط) بين الكاثود والفوهة الباردة أو بين الكاثود وقطعة العمل.
عندما يمر القوس عبر فتحة الفوهة المبردة بالماء، يتم تبريده بواسطة تدفق الهواء البارد وجدار فتحة الفوهة المبردة بالماء. يتم تقليل مساحة المقطع العرضي لعمود القوس بسبب زيادة كثافة الجسيمات المشحونة وشدة المجال الكهربائي من خلال تأثير الضغط الحراري والميكانيكي والمغناطيسي الذاتي. يسمى هذا القوس المضغوط بقوس البلازما الذي يتميز بدرجة حرارة عالية وتركيز حراري واستقرار حراري جيد وإمكانية التحكم.